A nord dell’autostrada, proprio nel cuore della pianura padana in provincia di Ravenna, si trovano varie cittadine storiche, tra le quali spiccano in maniera particolare Lugo e Bagnara di Romagna, distanti fra loro appena venti minuti in macchina. Entrambe si fanno ammirare per il loro castello. A Lugo si trova un’imponente rocca del XVI secolo, costruita proprio al centro della città dalla nobile famiglia ferrarese degli Este. A Bagnara si trova invece uno dei più bei castelli del Quattrocento italiano, ultimato sul finire del secolo da Caterina Sforza.

Visitare Lugo è un’esperienza certamente consigliata per via della bellezza sia del castello, sia dell’intero centro storico della città. Il castello è oggi sede comunale ma stupisce nei suoi ambienti visitabili mostrando un cortile, vari saloni interni e un particolarissimo giardino pensile coltivato sulle fortificazioni. Nella Rocca di Bagnara è invece allestito un museo dedicato alla storia cittadina e all’incastellamento in Romagna. Tutto attorno al piccolo centro storico di Bagnara corrono ancora oggi le mura e il fossato, difendendo la città oggi esattamente come seicento anni fa.

Ci spostiamo ora a sud dell’autostrada, vicino a Faenza, dove si trovano altre città storiche di sicura e maestosa bellezza. Prima fra tutte merita certamente di essere ricordata Brisighella, tra i luoghi medievali più suggestivi e meglio conservati dell’intera Emilia Romagna, distante da Faenza circa quindici minuti. Proponiamo poi una visita ad altri luoghi come Riolo Terme con la sua rocca sforzesca, Casola Valsenio e la Torre di Oriolo.

Brisighella sorge ai piedi di tre alti speroni di selenite, sui quali si ergono i torrioni della Rocca Manfrediana e la splendida Torre dell’Orologio, simbolo della città. La rocca è visitabile e si divide tra i due imponenti torrioni di forma circolare ed un ampio cortile. Al suo interno ospita il Museo del lavoro contadino nella vallata del Lamone, Marzenio e Sanio. Per raggiungere dalla rocca la Torre dell’Orologio è necessario camminare su un sentiero sterrato. Da visitare si segnala comunque tutto il centro storico di Brisighella, dove si ammirano la via sopraelevata degli Asini e, nelle chiese cittadine, due preziosi quadri del Palmezzano, pittore allievo di Melozzo da Forlì.

Riolo Terme si trova in pianura a poca distanza da Brisighella. La città è conosciuta per il suo importante stabilimento termale e presenta numerosi monumenti meritevoli di attenzione. La rocca si presenta secondo le forme del restauro Quattrocentesco voluto da Caterina Sforza. Di pianta quadrangolare, presenta ai suoi angoli tre torrioni circolari ed un imponente maschio di forma quadrata. Al suo interno ospita un originale museo dedicato alla vita e alle guerre del Medioevo.

L’itinerario a sud di Faenza può arricchirsi della visita di due altri luoghi medievali. A Casola Valsenio si può visitare il Cardello, costruzione storica circondata da un magnifico parco nella quale visse lo scrittore Alfredo Oriani. All’interno ospita un museo dedicato proprio allo scrittore. Vicinissima a Faenza si può invece vedere la torre manfrediana di Oriolo dei Fichi, originaria del Quattrocento, anch’essa circondata da un parco, con sentieri ed alcune strutture agrituristiche.